A tecnologia analítica pode ajudar a indústria capilar a substanciar alegações ambiciosas de marketing sobre xampus e condicionadores que alegam deixar o cabelo macio e maleável, fazer o cabelo parecer mais jovem ou aumentar o volume. Quando um produto capilar é comercializado, certas alegações são escritas na embalagem ou em anúncios com declarações sobre seu desempenho e eficácia. Essas alegações devem ser substanciadas com testes de laboratório para evitar enganar os consumidores e ir contra a legislação – os fabricantes não podem afirmar que os produtos têm propriedades que eles não têm. O teste usado é determinado pela alegação que está sendo feita. Por exemplo, uma alegação de “maciez aprimorada” pode ser substanciada com um teste de flexão usando um Hair Stiffness Rig recém-disponível .
Algumas mudanças nas propriedades físicas do cabelo são intencionais (a adição de condicionadores ou soro para maior maciez), enquanto algumas são não intencionais (descoloração, que induz fragilidade e rigidez). Não importa a propriedade em questão, a quantificação das propriedades do cabelo é importante para o desenvolvimento de novos produtos e tratamentos capilares. Painéis sensoriais são úteis, pois o cabelo é um material com um padrão complexo de propriedades e variáveis, então é um desafio medir suas propriedades exatamente como um consumidor pode senti-las ao modelar seu cabelo, ou o que eles entendem como “maciez ao toque”. No entanto, o teste instrumental é muito mais rápido de ser realizado, e os resultados de um teste instrumental não dependem do operador, ao contrário dos de um teste sensorial, não importa quão completo tenha sido o treinamento sensorial. Consequentemente, a quantificação instrumental das propriedades do cabelo deve ser uma parte padrão de qualquer regime de teste capilar.
A força de flexão de um feixe de cabelo pode ser usada como um indicador de maciez/rigidez usando um Hair Stiffness Rig conectado a um Texture Analyser. O efeito de vários tratamentos capilares na maciez pode ser determinado medindo as propriedades de flexão da mecha antes e depois do tratamento. Para um tratamento como descoloração, um único teste de ciclo de flexão pode ser usado, ou uma força de flexão média de um ciclo de dez testes de flexão de três pontos é calculada para cada amostra.
Isso também é aplicável à medição da eficácia de formulações de condicionadores contendo novos ingredientes amaciantes. No entanto, para provar o poder de fixação de fixadores como spray de cabelo, a queda na força de flexão é calculada do primeiro ao último ciclo, pois o molde de retenção do polímero é quebrado após a primeira deformação. O feixe de cabelo é preso em uma extremidade e o comprimento restante é colocado em dois suportes. A sonda do Texture Analyser desce verticalmente na amostra um número definido de vezes, aplicando pressão na seção central do feixe de cabelo. A rigidez de uma fibra capilar é aumentada quando uma substância à base de polímero, como spray de cabelo, é aplicada. As formulações de spray de cabelo podem ser modificadas para uma rigidez menor ou maior por reticulação de polímero ou introdução de grupos laterais volumosos.
O gráfico abaixo foi tirado de um teste de 5 ciclos de uma amostra com um molde de spray de cabelo. O molde foi quebrado durante o primeiro ciclo, com uma grande queda de força para o segundo, e quedas de força subsequentes através dos ciclos finais. Essas forças podem ser medidas usando uma macro dentro do software Exponent .
Avaliações do cabelo, como testes de tração e testes de flexão de três pontos, são úteis para manter um registro de propriedades mais fundamentais, mas testes imitativos, como a medição da força de pentear, volume e medição corporal por meio de perfil a laser, e o teste de flexibilidade, são úteis para representar o cabelo da maneira como ele é sentido e manuseado na realidade.
