A indústria alimentícia está passando por uma mudança de paradigma. A crescente conscientização das pessoas sobre os alimentos que consomem e o impulso por novas experiências sensoriais personalizadas está impulsionando o desenvolvimento de novas tecnologias que possam satisfazer os padrões desses novos consumidores. Uma dessas novas tecnologias, a impressão 3D, já existe há algum tempo, no entanto, somente em 2007 foi aplicada pela primeira vez na produção de estruturas alimentares.
Essa tecnologia atraiu muita atenção por sua versatilidade e potencial aplicação em vários setores de produção, como aeroespacial, eletrônica, arquitetura e medicina, mas está se tornando mais evidente que, no setor de produção de alimentos, essa tecnologia tem o potencial de ser usada para criar produtos alimentícios personalizados, permitindo a criação de produtos alimentícios com características de design, sabores e cores, estruturas geométricas, texturas e perfis nutricionais específicos.
Algumas corporações já estão usando essa tecnologia na fabricação de seus produtos, como Hershey’s (chocolates), Barilla (macarrão), Ruffles (batata frita), Oreo (biscoitos) e Mazola (frutas e vegetais). Na produção de produtos à base de carne, Aleph Farms e Meatech usam impressão 3D na produção de carne cultivada em laboratório, e Redefine Meat e Novameat para carne à base de plantas.
Além do sabor e da aparência, um dos principais fatores na aceitação do consumidor é a textura e a sensação na boca do alimento. Enquanto o sabor e a aparência são os fatores que atraem mais atenção durante a produção de alimentos e a compra do consumidor, a textura é crucial nas preferências alimentares e pode fazer a diferença no momento da compra
No caso de idosos e pessoas com problemas de deglutição (disfagia), sua necessidade de consumir alimentos com textura modificada, que — por razões de segurança — devem ser transformados em purê, pode constituir um problema por causa de sua aparência e textura desagradáveis, o que pode levar à rejeição alimentar e à desnutrição. Da mesma forma, a textura pode ter um grande impacto em pessoas com aversões alimentares.
Food Texture Design by 3D printing: A Review é um excelente documento introdutório publicado recentemente sobre o contexto dos alimentos impressos em 3D e, especificamente, como eles podem ser aplicados para produzir alimentos personalizados para necessidades específicas, como alimentos para idosos. Vantagens e limitações da impressão 3D na indústria alimentícia, a capacidade de impressão baseada em material e textura baseada em modelo, e as tendências futuras na impressão 3D, incluindo simulações numéricas, incorporação de tecnologia de cozimento à impressão e modificações 4D são discutidas. Os principais desafios para a adoção generalizada da impressão 3D também são elaborados.
Para ler mais sobre como aplicar a análise de textura aos seus desenvolvimentos de alimentos impressos em 3D, você pode solicitar este artigo:
Análise de textura: sua importância para o desenvolvimento de alimentos impressos em 3D
