Os clientes estão cautelosos com fabricantes que usam slogans para tentá-los a comprar seus produtos – um condicionador que diz “cabelo três vezes mais flexível após o primeiro uso” não venderá bem se os clientes começarem a usá-lo e não encontrarem nenhuma diferença em suas madeixas.
As notícias correm rápido hoje em dia com milhares de sites de avaliação de cosméticos e lojas online, e produtos que não correspondem às suas alegações receberão notas baixas. Os fabricantes poderiam ter realizado um teste de curvatura simples em amostras de cabelo tratadas com seu condicionador e teriam descoberto seu erro antes que fosse tarde demais. O desenvolvimento de métodos para medir o efeito dos cosméticos é impulsionado pela pressão crescente sobre as empresas de cosméticos para fornecer evidências sólidas para apoiar as alegações do produto.
As alegações sobre produtos cosméticos precisam ser comprovadas para proteger o consumidor de propaganda enganosa. Alegações falsas não são justas para o consumidor e levam ao ceticismo sobre alegações de todas as empresas de cosméticos, não apenas aquelas que exageraram as habilidades de seus produtos, e assim outras empresas que trabalham duro para garantir a eficácia de seus produtos também serão desconfiadas. O uso anterior de ingredientes específicos ou o comportamento de formulações não é representativo das características de uma formulação nova ou diferente, e assim ler a literatura não é suficiente.
O teste de eficácia fornece ao fabricante informações sobre o quão bem um produto atende ao uso pretendido. Análise instrumental, clínica, sensorial e pesquisa de mercado do consumidor são usadas para comprovar alegações de eficácia. A inclusão de todos esses métodos é muito importante e fornecerá dados úteis, mas o instrumental é o menos subjetivo com o menor viés na percepção humana e na preferência do consumidor, medindo a natureza e a magnitude do efeito do produto e, portanto, nunca deve ser ignorado. Os métodos instrumentais são precisos e sensíveis, mas mesmo assim pode ser difícil medir todo o uso de um produto, razão pela qual vários métodos instrumentais testando diferentes componentes de um produto são usados e combinados com testes sensoriais ou pesquisa de mercado.
Além disso, a percepção humana pode ser correlacionada com dados de máquina. Os testes de eficácia usando métodos instrumentados têm sido de interesse por décadas, com a primeira publicação digna de nota com base em um estudo sobre a absorção de UV de excipientes de protetor solar em 1947, no primeiro Journal of the Society of Cosmetic Chemists. Desde então, os testes de eficácia decolaram, com estudos subjetivos à frente do jogo até os anos 60, quando os métodos instrumentais se tornaram mais difundidos, com a nova dificuldade de tornar os testes reproduzíveis entre laboratórios.
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Melhorando seus testes
Um teste de eficácia deve sempre ser representativo da aplicação no mundo real. Pode ser difícil instrumentar um processo complicado, como esfregar creme no rosto, e é por isso que os testes baseados no consumidor são úteis. O resultado de qualquer teste deve provavelmente ocorrer nas condições do mundo real em que o produto é usado. Por exemplo, se um gel de cabelo tem excelente redução de frizz no laboratório onde a temperatura e a umidade são bem controladas, isso não significa que ele tenha um bom desempenho durante o uso real por um cliente (em um dia ventoso, em um clima quente e úmido ou em um país com neve com muito aquecimento de ar quente). Para tornar uma alegação mais válida, as condições do mundo real devem ser imitadas o mais próximo possível, e uma variedade de condições deve ser testada.
O método de teste deve ser confiável o suficiente para que possa ser repetido muitas vezes e sempre dê o mesmo resultado. Isso é muito mais fácil em testes de máquina do que entre diferentes painéis sensoriais. O controle do teste também precisa ser considerado. Por exemplo, se um condicionador de cabelo com uma nova propriedade estiver sendo testado, o cabelo tratado com a amostra do condicionador deve ser comparado com o cabelo lavado apenas com xampu ou com o cabelo que foi tratado com um condicionador comum?
A motivação para testes de eficácia cosmética cresce ano após ano, à medida que aumenta a pressão sobre as empresas de cosméticos para respaldar suas alegações com evidências sólidas. Alguns produtos enfrentam mais pressão do que outros — a reversão do envelhecimento facial em particular é uma área sensível que pode ser difícil de avaliar instrumentalmente. Um instrumento pode medir apenas uma ou várias propriedades mecânicas, mas a textura e seus efeitos associados, como hidratação da pele ou maciez do cabelo, dependem da definição do consumidor desses atributos, bem como de sua experiência anterior com outros hidratantes e, finalmente, depende de sua composição particular da pele e de suas condições de vida. Para superar essas dificuldades, a chave é amostrar uma ampla gama de consumidores em um painel sensorial, testar todos os extremos de condições que o produto pode enfrentar e continuar monitorando o produto quando estiver no mercado e a reação dos consumidores compradores.
Os fabricantes de cuidados com os cabelos descobrirão que o Hair Combing Rig , bem como o Three Point Bend Rig, são de uso particular em testes de eficácia. Eles permitem que testes sejam realizados em amostras de cabelo reais que podem ter sido tratadas de alguma forma (tintura de cabelo, escovação vigorosa, soro capilar) para observar os efeitos reais de atrito, rigidez ou dureza.
