Por que precisamos da Agricultura Vertical?
A agricultura vertical interna já existe há algum tempo, mas as empresas líderes neste setor estão começando a ganhar bastante atenção da imprensa especializada e os investidores estão investindo no setor. À medida que a população mundial continua a crescer, também aumenta a quantidade de frutas e vegetais necessários para alimentar o mundo. Se não conseguirmos criar novas terras agrícolas para acomodar o aumento da demanda por alimentos frescos, a agricultura vertical pode ser parte da solução para este problema.
O que é agricultura vertical/urbana?
A agricultura vertical é a prática de cultivar culturas em camadas empilhadas verticalmente. Ela incorpora a agricultura em ambiente controlado, ou seja, fornece proteção e mantém as condições ideais de cultivo durante todo o desenvolvimento da cultura – é um empreendimento de alta tecnologia e big data com uma equipe composta por diretores de tecnologia, engenheiros, cientistas e gerentes de risco. A agricultura vertical, que já vinha se expandindo em áreas urbanas antes mesmo da pandemia, agora está ganhando enorme crescimento, pois as fazendas verticais controlam tudo, desde a semente até o armazenamento, e fornecem aos consumidores informações sobre a origem de seus alimentos e como eles são produzidos. O aumento da demanda por produtos orgânicos entre os consumidores, impulsionado pela melhoria do padrão de vida e maior renda disponível, abriu caminho para o desenvolvimento da agricultura vertical, na qual a agricultura orgânica é amplamente praticada.
Muitos produtores comerciais estão adotando tecnologias de alto investimento de capital, como sistemas hidropônicos avançados, iluminação LED e sistemas eletrônicos de rastreabilidade. Um exemplo é a AeroFarms, líder no setor; seus cientistas de plantas monitoram milhões de pontos de dados a cada colheita. A empresa afirma que suas luzes LED são usadas “para criar uma receita de luz específica para cada planta, fornecendo aos vegetais exatamente o espectro, a intensidade e a frequência necessários para a fotossíntese da maneira mais eficiente possível em termos de energia”. Essa iluminação permite controlar o tamanho, a forma, a textura, a cor, o sabor e a nutrição de suas plantas.
Agricultura Vertical – os benefícios
Redução de quilómetros que as frutas e os vegetais frescos têm de percorrer para chegar às prateleiras dos supermercados – isto reduz o consumo de combustível, entrega os produtos frescos mais rapidamente e reduz os custos para o consumidor
Menos espaço é necessário – o uso de fazendas verticais em locais densamente povoados pode colocar mais produtos frescos nas prateleiras dos supermercados mais rapidamente e pode até estimular a entrega em domicílio aos consumidores.
Utiliza até 70% menos água do que as fazendas tradicionais, desempenhando um papel significativo nos esforços de sustentabilidade e também no bem maior da Terra.
Livre de pesticidas e herbicidas devido à sua natureza isolada.
Um ambiente livre de sujeira e sem necessidade de lavar os vegetais. Isso por si só pode prevenir surtos de doenças transmitidas por alimentos.
Maximiza a produtividade agrícola – A luz natural o dia todo permite que as plantas cresçam mais rápido. Além disso, os agricultores tradicionais costumam aplicar fertilizante uma vez, regar a plantação e torcer para que ela cresça. Os fertilizantes podem ser aplicados várias vezes, com ajustes ao longo do processo para otimizar o crescimento das plantas.
Mais colheitas ao longo do ano – Como as colheitas não dependem do clima, elas podem ser feitas o ano todo. Para algumas frutas e vegetais, isso significa ter até 30 colheitas por ano, em vez de cinco ou seis. Os consumidores não precisam mais esperar que os produtos cheguem à “estação”. Também não há preocupação com a deterioração devido às condições climáticas, o que permite maximizar a produção.
Fazendas tradicionais dependem da luz solar natural, fazendas verticais não. Fontes de energia renováveis são uma forma que essas empresas podem usar para compensar o custo e o impacto ambiental da energia tradicional. E as lâmpadas LED estão se tornando mais eficientes em ritmo acelerado.
Problemas de textura associados a alimentos cultivados verticalmente
Como acontece com qualquer novo desenvolvimento e inovação que substitua uma abordagem ou produto tradicional, haverá uma expectativa por parte do consumidor que deve ser atendida para atrair a compra. A textura de frutas e vegetais é extremamente importante e, para a maioria, é um indicador de frescor e salubridade. Alimentar populações em crescimento com agricultura vertical, utilizando as mesmas sementes e plantas utilizadas na agricultura convencional, demonstrará um atraso na inovação. A tecnologia vegetal precisará avançar para otimizar a hidroponia, e a arquitetura genética permitirá melhorias na cor, no sabor e na textura. A Análise de Textura fornece a ferramenta para comparar produtos cultivados tradicionalmente com aqueles produzidos pela agricultura vertical.
Como a análise de textura pode ajudar em alimentos cultivados verticalmente
Além do sabor e da aparência, um dos principais fatores na aceitação do consumidor é a textura e a sensação na boca do alimento. Embora o sabor e a aparência sejam os fatores que mais atraem a atenção durante a produção e a compra do alimento, a textura é crucial nas preferências alimentares e pode fazer a diferença no momento da compra.
A Stable Micro Systems fabrica instrumentos que medem as propriedades de tração e compressão de ingredientes brutos, materiais individuais e produtos acabados. É importante medir as propriedades de textura dos alimentos para garantir que correspondam às expectativas do consumidor. Como em qualquer inovação de fabricação, uma grande quantidade de pesquisa é realizada durante o desenvolvimento, mas o produto final também deve passar por um processo de controle de qualidade para avaliar suas propriedades mecânicas (e sensoriais). Um Analisador de Textura é uma parte crucial desse procedimento, proporcionando uma maneira confiável de testar produtos, aplicando uma variedade de testes de compressão, tração, extrusão, adesão, flexão ou corte para medir suas propriedades físicas ou texturais , como firmeza, flexibilidade, crocância e tenacidade, para citar apenas alguns.
Uma variedade de analisadores de textura está disponível, variando em capacidade de força máxima e opções de altura adequadas aos requisitos da aplicação.
Uma vasta gama de sondas e acessórios pode ser acoplada aos instrumentos, dependendo do produto/material a ser testado. Seja uma célula Ottawa para comparar a maturação de framboesas, uma sonda de penetração para avaliar a firmeza da polpa e a força de ruptura da casca ou um dispositivo de curvatura de três pontos para medir a rigidez dos seus palitos de cenoura, a análise de textura é a ferramenta ideal.
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Exemplos de como os analisadores de textura foram aplicados
Uma grande quantidade de pesquisas nessa área de desenvolvimento de produtos ocorre em contexto acadêmico, e analisadores de textura são frequentemente utilizados em pedidos de patente. Aqui, apresentamos alguns exemplos de como os analisadores de textura estão sendo aplicados de fato.
A luz artificial impacta a qualidade física e nutricional das plantas de alface
Os LEDs estão sendo amplamente utilizados como fonte de luz suplementar na agricultura interna devido às vantagens econômicas e fisiológicas que essa iluminação artificial oferece em comparação com a iluminação fluorescente tradicional. Recentemente, pesquisadores da Universidade de Múrcia têm investigado o impacto da luz artificial na qualidade física e nutricional de plantas de alface com o objetivo de analisar a produção de alimentos em condições sustentáveis. Eles utilizaram o Analisador de Textura TA.XTplus juntamente com uma Célula de Cisalhamento Kramer para medir a textura das folhas.
O futuro da alimentação com a agricultura vertical/urbana
A agricultura tradicional claramente não desaparecerá tão cedo. Na verdade, se desaparecesse, o mundo estaria em sérios apuros. No entanto, com o crescimento populacional e a crescente ênfase na sustentabilidade ambiental, a agricultura vertical pode ajudar a preencher essa lacuna. O futuro da agricultura vertical parece promissor. Será um mercado interessante de se observar nos próximos anos, e métodos de controle de qualidade precisarão ser introduzidos para a aceitação do consumidor. Deixe-nos ajudá-lo com as ferramentas para o trabalho!
