Empresas de cosméticos! Você pode dizer com segurança que um produto que seu cliente compra em grandes quantidades hoje terá as mesmas excelentes qualidades que ele espera da sua marca quando o abrir em seis meses?
Se não, você precisa começar a testar a estabilidade, imediatamente.
O teste de estabilidade é simplesmente a avaliação do poder duradouro de um cosmético, durante o qual amostras dele são colocadas sob diferentes condições ambientais por um período de tempo definido, e suas propriedades são analisadas. Essas condições variam em níveis de luz, temperatura, pressão e umidade e são projetadas para imitar o que o produto pode ser submetido durante sua vida útil.
Uma amostra a ser testada quanto à estabilidade normalmente será um produto novo, um produto existente com uma fórmula alterada, um novo fornecedor de matéria-prima, um novo procedimento de fabricação, uma mudança na produção para um novo local de fabricação ou uma embalagem nova ou alterada. Um conjunto de testes de estabilidade deve atingir precisamente os pontos mais importantes do teste; características físicas, químicas e de desempenho são avaliadas em intervalos definidos para ver como elas mudaram.
As qualidades de suma importância são:
• organoléptica (aparência, cor, odor e textura)
• físico-química (pH, massa, conservantes)
• microbiológica (contagem microbiana e eficácia de preservação)
• compatibilidade entre o produto e seu recipiente
Se essas alterações forem pequenas de acordo com os padrões definidos pelo fabricante, o produto novo ou alterado passou no teste de estabilidade e pode ser enviado com segurança aos consumidores. Muito poucos produtos precisam passar em testes de padrões internacionais ou nacionais (com exceção de produtos funcionais, como protetores solares, produtos anticaspa ou antitranspirantes).
Testes Acelerados
Uma vez que um novo cosmético tenha começado o desenvolvimento, ele deve chegar ao mercado o mais rápido possível, pois cada dia extra gasto no desenvolvimento é mais um dia em que um giro não pode ser feito. Devido a essa escassez de tempo, é sensato que os fabricantes tenham um conjunto padrão de testes pronto para cada amostra.
Além disso, testes de estabilidade em tempo real antes do lançamento de um produto raramente são uma opção – por exemplo, um protetor solar pode permanecer estável por dois a três anos. Pouquíssimos fabricantes têm o luxo de testar um produto por um período de três anos antes de lançá-lo. Em vez disso, estudos de estabilidade acelerada ocorrem nos quais diferentes condições de armazenamento acelerado são usadas, envolvendo temperatura elevada, umidade, luz ou pressão.
Esses testes acelerados ajudam a prever o comportamento de estabilidade do produto e são frequentemente usados junto com testes “em tempo real” pós-lançamento. Depois que uma amostra é lançada, ela é armazenada em condições ambientais e monitorada para ajudar a refinar o método de teste acelerado. Esses testes pós-lançamento também podem ser usados para melhorar ainda mais o produto.
Todos os testes, em tempo real e acelerados, incluem uma avaliação das propriedades físicas dos produtos após o armazenamento, transporte e uso, e a compatibilidade entre os produtos e o recipiente. Elas podem ser realizadas usando Analisadores de Textura e Reômetros. Além disso, a estabilidade de um produto após a abertura de seu recipiente pode ser uma medida útil.
Prevendo a Vida Útil de Cosméticos
A previsão de vida útil usando métodos acelerados não é uma área amplamente generalizada para publicação científica e, portanto, há uma falta de informações públicas sobre o assunto. Parte do problema está na ampla complexidade e variedade dos produtos cosméticos e suas embalagens, bem como no grande número de mudanças que precisam ser testadas (sejam elas físicas, estéticas, funcionais, químicas ou microbianas). Além disso, a indústria de cosméticos é um lugar protegido, com produtos e métodos de teste sob alta proteção por patentes e marcas registradas.
No entanto, existem algumas diretrizes gerais que podem ser seguidas. Para testes acelerados, os componentes de temperatura e tempo são escolhidos de acordo com o tipo de produto e a experiência anterior da empresa. As condições não precisam ser limitadas a um único teste de tempo e temperatura – uma faixa de temperaturas abrangendo 30° a 45°C é frequentemente usada, ao longo de um período de alguns meses. Essas condições dependem do tipo de produto e do local de armazenamento.
A suposição fundamental em testes de estabilidade é que um aumento na temperatura de armazenamento acelerará as reações de envelhecimento. Uma regra prática útil é que uma amostra armazenada a 45˚C por dois meses é equivalente a uma armazenada em temperatura ambiente por um ano.
A combinação dos resultados de testes acelerados e o conhecimento prévio da empresa ajudam a dar uma boa previsão da vida útil do produto.
Alguns pontos a considerar
Testes em pequena escala: se apenas pequenas quantidades de um produto estiverem disponíveis em seus estágios iniciais de desenvolvimento, pequenas amostras de lotes de laboratório podem ser testadas para uma previsão antecipada do comportamento de estabilidade. Uma vez que o desenvolvimento tenha avançado e o produto esteja sendo fabricado usando equipamento em escala real, as informações sobre o comportamento de estabilidade serão mais precisas.
Cor e fragrância: vários aditivos são usados para obter as variações de cor e fragrância de um produto que será lançado no mercado, e estes provavelmente afetarão o comportamento de estabilidade. Diferentes combinações podem reagir adversamente entre si, com o próprio produto ou com o recipiente. Se houver um baixo número de variações lançadas, é aconselhável testá-las todas. Se houver dezenas de tons diferentes, no entanto, a avaliação de uma seleção representativa será suficiente, desde que os testes continuem após o lançamento do produto.
Embalagem: os recipientes usados em testes de estabilidade devem ser o mais semelhantes possível ao recipiente do produto final (usando os mesmos materiais, formato e tamanho). Assim como com a cor e a tonalidade, se houver uma variedade de tamanhos ou tipos de embalagens, todos eles devem ser testados, se possível. Um recipiente de controle feito de vidro ou outro material inerte pode ser usado e, se o teste for muito completo, diferentes orientações também podem ser testadas, com o recipiente de cabeça para baixo ou de lado.
Condições Extremas
Os fabricantes decidem se devem realizar esses testes especializados com base nas fraquezas de qualquer produto cosmético específico e seu envio, armazenamento, exibição e uso previstos. Por exemplo, uma emulsão normalmente não sobreviverá ao congelamento e descongelamento, uma suspensão pode ficar turva, a embalagem pode distorcer e seu rótulo se soltar, ou pode ocorrer corrosão no interior de um recipiente de alumínio que foi revestido com laca.
Por fim, testes de choque mecânico são realizados para verificar vulnerabilidades durante o transporte, e testes de vibração são usados para verificar a probabilidade de separação de componentes em um produto granular, enquanto testes de estabilidade de luz são usados para imitar a intensidade de luz à qual um produto será exposto se armazenado em um recipiente transparente.
Onde um Analisador de Textura se encaixa em tudo isso?
Muitos dos testes mencionados envolvem propriedades físicas. A equipe que desenvolve um produto terá passado muito tempo avaliando seus ativos ideais. Podem ser a consistência de um creme, a força de extrusão de uma pasta de dente de seu tubo, o comportamento de coesão de um pó, a força de bolo de um compacto, a resistência ao cisalhamento de um batom, o tempo de secagem de um esmalte, a força adesiva da cera depilatória… a lista continua.
Todos esses produtos podem ser testados de forma confiável usando um dos Stable Micro Systems Texture Analyser para fornecer resultados confiáveis e repetíveis. Se o tempo for um parâmetro importante, existem métodos para ajudar a aumentar o rendimento da amostra, como oALIS– um sistema de indexação automatizado que permite que vários testes sejam realizados automaticamente.
Além disso, o software Exponent é projetado para tornar o processo de teste rápido e simples, com comparação perfeita de amostras dentro de um lote ou entre os próprios lotes e macros automatizadas para analisar todos os dados experimentais com o toque de um botão.
Todos os testes são arquivados com informações de data e hora para ajudar a comparar os testes em tempo real após o lançamento do produto com os testes de estabilidade acelerados que foram realizados antes do lançamento, com a capacidade de atualizar constantemente o procedimento de teste acelerado e ajudá-lo a ser o mais representativo possível do armazenamento real.
A ajuda está sempre disponível na Stable Micro Systems com especialistas em textura e uma equipe de software a um telefonema de distância para fazer com que seus procedimentos de teste de estabilidade ocorram da forma mais tranquila possível.
