O desenvolvimento de cosméticos para lançamento em um mercado competitivo é um esforço de alto custo, então seria ineficiente que esses produtos de alto risco fossem enviados em embalagens de baixa qualidade, ou que o recipiente se degradasse durante sua vida útil.
A embalagem é a primeira coisa que o cliente vê na loja, então, desse ponto de vista, os gráficos e o design físico são importantes para destacá-la entre outros produtos similares; a aparência das embalagens pode afetar diretamente o marketing. No entanto, o principal objetivo da embalagem é garantir que o produto chegue às mãos do cliente em perfeitas condições e evitar quaisquer perdas causadas pelo envio, manuseio ou armazenamento.
A embalagem protegerá seu conteúdo pretendido?
Esta é a primeira pergunta a ser respondida durante esta série de testes. A maioria dos obstáculos enfrentados por um produto pode ser imitada usando testes físicos com um Texture Analyser. Qualquer empresa terá um conjunto padrão de testes para novos produtos ou para verificação pontual da qualidade de produtos já no mercado. Os testes físicos medem a resistência de cada componente e junta, avaliando se o recipiente continuará protegendo seu conteúdo após o transporte ou um longo tempo de armazenamento.
O transporte pode ser imitado usando testes de ciclo de força para representar a carga repetida que o produto enfrentará durante sua jornada, enquanto os testes de armazenamento podem envolver uma compressão cronometrada com uma grande placa para imitar a ação de empilhar muitos produtos em uma prateleira. As tampas de garrafas são amplamente utilizadas e a resistência da tampa em si é uma medida importante, pois influencia as restrições de transporte. Os pontos a serem considerados incluem o pior cenário que uma embalagem pode enfrentar e quais serão os efeitos cumulativos de dias de transporte ou meses de armazenamento entre outras embalagens, ou mesmo em uma gaveta de cosméticos na casa do consumidor.
A resistência absoluta do material de um produto é uma parte importante deste processo de teste. Por exemplo, adesivos são amplamente usados em embalagens de cosméticos, particularmente em uma costura na borda de um sachê. Eles são avaliados realizando um teste T-peel em uma pequena seção da junta do sachê. A segurança dos clientes também deve ser considerada, e isso é relevante ao testar uma propriedade como a resistência à perfuração de uma lata de desodorante aerossol.
Os testes de embalagem cobrirão todo o conjunto (um tubo inteiro de batom), uma parte da embalagem (a tampa de um spray de cabelo) ou uma amostra do próprio material (um espécime de osso de cachorro de um plástico usado para um frasco de talco).
Uma embalagem ainda é atraente e funcional após o teste físico?
Um cliente pode ter encontrado um batom que adora e o carregou no bolso do casaco por meses, mas o batom está quase acabando e o plástico começou a rachar na abertura frágil da tampa, fazendo com que a marca pareça ter economizado nos custos de embalagem. Neste caso, a tampa frágil deveria ter levantado uma bandeira vermelha durante o teste e sido reforçada com um material alternativo.
Muitos cosméticos são integrados à sua embalagem, então a embalagem também atua como um dispensador ou aplicador. Por exemplo, o pincel aplicador em um tubo de rímel é tanto um componente da tampa quanto uma parte crucial do processo de aplicação. Para esses produtos, sua funcionalidade pode ser testada após os testes de envelhecimento ou envio terem ocorrido.
No final de sua vida útil, que experiência o consumidor terá da embalagem? Os testes podem ajudar a prever se ela ainda estará funcional ou se começará a se desfazer, e essa garantia de qualidade ajuda muito os designers de produtos a ajustar o design.
Um recipiente é fácil de usar?
As forças envolvidas no uso de um produto devem estar dentro de uma faixa adequada para qualquer capacidade do cliente no mercado pretendido. Para qualquer ação dada (como puxar, estalar ou pressionar), uma faixa aceitável de forças pode ser determinada consultando os resultados tabulados das forças que uma criança, adulto saudável, idoso ou cliente enfermo é capaz de fazer. O recipiente do produto pode então ser testado de forma quantitativa em um analisador de textura, e as forças verificadas. Por exemplo, se a tampa de uma cuba exigir uma força alta para ser removida, pode ser muito difícil para alguns clientes usarem esse produto sem assistência.
Os adesivos são amplamente utilizados em embalagens de cosméticos. Um adesivo sensível à pressão que pode ser encontrado em uma tampa de filme para selar um creme facial pode ser testado sozinho usando um ciclo de compressão-tensão de sonda de bola, ou um teste de descascamento pode medir a força real necessária para remover a tampa em um ângulo de 90 ou 180°.
Outro método de embalagem comumente usado é o sachê à base de polímero. Neste caso, a facilidade de abertura é determinada pela força de rasgo, força do selo (do processo de prensagem a quente) e atrito da superfície do material. Quando um consumidor está abrindo a embalagem, se o atrito não corresponder à força de rasgo, ele não consegue segurar a embalagem o suficiente para uma alta força de rasgo e ela escorregará em suas mãos. Neste caso, todas essas propriedades devem ser testadas individualmente por máquina e verificadas usando um painel sensorial.
O recipiente é compatível com seu conteúdo?
Esta questão é respondida usando testes de compatibilidade de embalagem. Esses testes são realizados em tudo o que está destinado a entrar em produção, simultaneamente com testes de estabilidade, que foram descritos em uma postagem de blog anterior . Se uma fórmula não for apropriada para o tipo de recipiente pretendido, se a combinação de recipiente e fechamento for inadequada ou se a embalagem for malfeita, o teste de compatibilidade irá detectá-la. Ocasionalmente, um teste tão simples quanto ter a fórmula em recipientes feitos de materiais diferentes dará resultados muito diferentes da estabilidade do conteúdo.
Testes de intemperismo e envelhecimento são frequentemente usados para acelerar o processo de degradação, especialmente quando o produto pode ser armazenado em ambientes de temperatura extrema. Armários aquecidos com controle de temperatura são o equipamento padrão usado neste caso. Um recipiente é preenchido com sua fórmula e aquecido a uma temperatura específica por um determinado período de tempo. Uma vez que esse envelhecimento termina, o recipiente é levado de volta ao Texture Analyser e suas propriedades físicas são testadas mais uma vez, juntamente com uma avaliação de descoloração, perda de peso do conteúdo e rachaduras por tensão.
Resumo
O software Exponent é extremamente valioso para este tipo de teste, pois projetos padrão podem ser salvos para permitir que cada conjunto de configurações de teste seja carregado com o pressionar de um botão, juntamente com análise automática de dados e geração de relatórios. Uma ampla variedade de padrões internacionais também pode ser incorporada ao software. Com os dados aparecendo graficamente na tela em tempo real, o conjunto de Texture Analysers juntamente com seu software especializado é ideal para uso em controle de qualidade.
