No entanto, a rápida rejeição de alimentos indesejáveis fornece motivação suficiente para donos de animais de estimação e fabricantes de alimentos para animais de estimação para fornecer aos animais o alimento correto.
Alimentos úmidos constituem a maioria dos produtos vendidos em pet shops, consistindo de carne e fígado com uma variedade de outros ingredientes. As texturas são sólidas, purê, desfiadas, cortes, cubos e misturas de ingredientes de alimentos humanos. Eles são muito mais palatáveis do que alimentos secos para a maioria dos gatos e cães – nem cães nem gatos são atraídos por alimentos pegajosos, mas ambos mostram uma preferência por alimentos úmidos em vez de secos.
Os gatos são ainda mais exigentes do que os cães quanto à textura da comida. A desvantagem é que as fezes na caixa de areia geralmente são mais macias e fedorentas se os alimentos não forem formulados corretamente, fornecendo mais motivação para trabalhar na textura do alimento (bem como no conteúdo nutricional).
Na indústria de animais de estimação, alguns aspectos do alimento também devem ser atraentes para o dono que alimenta o animal – o cheiro, a aparência e a textura devem ser agradáveis e não desagradáveis. Tudo isso é importante para o animal comer o alimento também, e o sabor também deve ser desejável. Além disso, todos os alimentos destinados ao consumo animal impuseram metas de segurança e nutricionais. Isso limita o número de opções disponíveis ao montar o processo de formulação.
Depois de determinar os parâmetros necessários para um produto de alta qualidade, é comum usar técnicas de análise de textura para determinar as propriedades mensuráveis. A Stable Micro Systems oferece muitas opções de teste diferentes, algumas das quais são descritas aqui.
A maioria dos alimentos úmidos para cães e gatos é embalada em uma lata rígida ou lata quadrada plana, todas com tampas que são removidas. Um teste rápido e fácil da firmeza do alimento é o uso de uma Ball Probe empurrada para dentro da superfície plana pelo braço de carregamento do Analisador de Textura. Um alimento mais firme fornecerá mais resistência (mostrada como uma força maior) contra a sonda.
A maioria dos alimentos úmidos contém várias texturas diferentes mantidas dentro de uma matriz de geleia ou molho. Isso apresenta um desafio textural, pois um teste de penetração de ponto único em diferentes áreas do alimento dará resultados diferentes. No entanto, a Stable Micro Systems oferece uma sonda de perfuração múltipla que fornece uma média de muitas áreas, proporcionando resultados mais repetíveis. As sondas podem ser removidas para limpeza e podem ser substituídas facilmente se ocorrerem danos.
Alguns alimentos para cães são vendidos embalados em formato de salsicha envoltos em filme plástico. Eles podem ser testados usando a perfuração múltipla mencionada acima (se uma superfície plana for apresentada à sonda), ou a amostra pode ser cortada usando o Blade Set , dando uma avaliação da dureza da amostra e da energia necessária para cortá-la.
Antes da produção, muitos ingredientes são testados isoladamente para monitorar sua qualidade individualmente. Por exemplo, a gelatina é amplamente usada em muitos alimentos úmidos (e secos) para animais de estimação como um ingrediente de fácil digestão e baixa caloria para adicionar proteína e elasticidade (para controlar a mastigabilidade e firmeza). OTeste de Bloom de Gelatina é um padrão e é oferecido pela Stable Micro Systems. O teste fornece dados de força do gel, força de bloom, força de ruptura e elasticidade.
Por fim, a comida crua para animais de estimação está se tornando cada vez mais popular. Ela é percebida como uma alternativa mais saudável à comida padrão para animais de estimação e foi impulsionada pela tendência recente de comida crua em dietas humanas. As técnicas de teste acima são ainda mais importantes para a análise de alimentos crus. O sabor da comida é automaticamente diferente, por isso é crucial manter a textura o mais semelhante possível à comida padrão, para evitar rejeição.
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