A necessidade de conveniência tem impulsionado a indústria de alimentos processados, que inclui cereais matinais.
Nações desenvolvidas já têm cereais matinais como parte de suas refeições regulares, enquanto o aumento da renda em países em desenvolvimento está dando à indústria uma nova dimensão. No entanto, o mercado em economias desenvolvidas tende a saturar principalmente devido ao desejo por outros cafés da manhã tradicionais, bem como algumas alternativas para viagem, como barras de cereais.
Isso é parcialmente compensado com o crescimento dos mercados de cereais matinais na Ásia, bem como em alguns países da América Latina. Alguns mercados, como China e Índia, oferecem alto potencial de crescimento devido à sua grande população; as pessoas nesses países estão mudando os hábitos alimentares e incluindo cereais matinais em suas refeições regulares.
Os cereais matinais são amplamente comercializados em dois segmentos: cereais RTE (prontos para comer) e cereais quentes – o mercado de cereais RTE é muito maior quando comparado ao de cereais matinais quentes.
Ênfase especial em vida saudável levou os participantes do mercado a introduzir novos produtos, que se adequam a todas as faixas etárias e estilos de vida. Os participantes internacionais no mercado de cereais matinais também estão se concentrando na reformulação de seus produtos, substituindo gorduras e óleos hidrogenados prejudiciais por ingredientes mais saudáveis, como fibras e frutas. A demanda por cereais sem glúten aumentou no mercado, especialmente na América do Norte e na Europa. Também houve um aumento na demanda por cereais integrais em todo o mundo.
A análise de textura é uma parte fundamental do desenvolvimento de produtos neste setor. A crocância e a vida útil da tigela, em particular, são vitais para a aceitação do consumidor.
As medições típicas incluem: crocância/fraturabilidade/fragilidade (ou perda de) de produtos de cereais secos: por exemplo, cereais matinais, barras de cereais, extrudados, cascas de sementes, pipoca; resistência à compressão/dureza/firmeza (aumento/diminuição): por exemplo, grãos, cereais matinais, extrudados, barras de cereais, aveia, arroz; tenacidade : por exemplo, grãos; elasticidade (módulo): por exemplo, grãos, endosperma de cereais; comportamento de relaxamento de estresse : por exemplo, grãos; resistência ao escoamento : por exemplo, grãos; consistência : por exemplo, mingau, comida para bebês, arroz doce; força de ruptura : por exemplo, grãos; resistência à ruptura (devido ao cisalhamento): por exemplo, extraditos; pegajosidade/adesividade : por exemplo, cuscuz, aveia, amidos, arroz; maciez : por exemplo, flocos de cereais; vida útil da tigela : por exemplo, cereais matinais; e resistência do gel : por exemplo, géis de amido.
Ficou claro nos últimos anos que os sons feitos por produtos alimentícios durante o consumo são um atributo muito importante no prazer do consumidor. Em resposta a solicitações de departamentos de pesquisa acadêmica e comercial, a Stable Micro Systems desenvolveu e refinou um método de medição da energia acústica liberada durante um teste físico. A emissão acústica na faixa audível de até 12 kHz é medida e transformada em uma voltagem analógica que representa a quantidade de energia acústica liberada do produto em função do tempo. Análises e pesquisas detalhadas permitiram o design de um Detector de Envelope Acústico que tem alta sensibilidade às frequências emitidas por produtos crocantes ou crocantes, mas baixa sensibilidade a qualquer ruído mecânico emitido pelo Analisador de Textura.
Foi descoberto que essa combinação de técnicas acústicas e mecânicas descreve os sons dos alimentos melhor do que qualquer uma das técnicas sozinha. Apesar de muito trabalho realizado sobre os sons da mastigação, o uso de instrumentos para esmagar amostras para análise acústica provou ser uma técnica melhor para obter gravações objetivas.
Assista ao vídeo abaixopara ver um resumo dos tipos de possibilidades de testes disponíveis para a medição de produtos de cereais.
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