Nova estratégia das farmácias para prevenir erros de medicação

Embalagens com código de cores tornam-se parte da estratégia das farmácias para prevenir erros de medicação

O aumento do uso de medicamentos e o risco de erros de medicação

À medida que um número cada vez maior de americanos passa a depender de medicamentos prescritos, o risco de erros de medicação também aumenta.

Graças aos avanços da farmacologia moderna, o cenário da saúde nos Estados Unidos mudou significativamente nas últimas décadas.

Doenças que antes eram consideradas terminais agora podem ser controladas de forma eficaz. Sintomas que antes reduziam drasticamente a qualidade de vida hoje podem ser mantidos sob controle com tratamentos adequados. Além disso, condições que há poucos anos eram vistas com estigma social passaram a ser amplamente discutidas e tratadas, em parte graças ao aumento da conscientização promovido pela própria indústria farmacêutica.

Crescimento do uso de medicamentos prescritos

À medida que o número de medicamentos disponíveis e sua eficácia terapêutica aumentaram, também cresceu a quantidade de pessoas que dependem desses tratamentos no dia a dia.

De acordo com a Mayo Clinic, “quase 70% dos americanos utilizam pelo menos um medicamento prescrito, e mais da metade toma dois medicamentos.”¹

Embora essa expansão no uso de fármacos terapêuticos traga benefícios significativos para milhões de pessoas em todo o país, ela também aumenta o risco de erros de medicação, como a ingestão acidental do medicamento errado — especialmente em residências onde vários membros da família utilizam medicamentos diariamente.

Em 2012, quase 300 mil pessoas entraram em contato com centros de controle de intoxicação em busca de ajuda após cometerem algum erro relacionado ao uso de medicamentos.

Embora muitos desses incidentes sejam relativamente benignos, isso nem sempre acontece. De acordo com a FDA (Food and Drug Administration), “os erros de medicação causam pelo menos uma morte por dia e ferem aproximadamente 1,3 milhão de pessoas todos os anos nos Estados Unidos.”

A busca por soluções para reduzir erros de medicação

Com o lançamento contínuo de novos medicamentos no mercado e o aumento constante do número de usuários, a indústria farmacêutica vem buscando soluções inovadoras para reduzir e prevenir erros de medicação.

E, como frequentemente acontece, uma das soluções mais eficazes também é uma das mais simples: o uso de embalagens com código de cores (color-coded packaging).

Os frascos de prescrição ClearRx, utilizados pela rede Target, empregam um sistema inovador de código de cores que ajuda os membros da família a identificar corretamente seus medicamentos, reduzindo o risco de erros de medicação prescrita.

A ascensão do ClearRx

Deborah Adler não pretendia revolucionar o setor farmacêutico. Apesar de vir de uma família de médicos, ela decidiu seguir um caminho diferente, ingressando em um programa de MFA (Master of Fine Arts) na School of Visual Arts, em Nova York. No entanto, antes mesmo de completar 30 anos, Adler acabaria transformando um dos produtos farmacêuticos mais comuns do mundo: o frasco de medicamentos prescritos.

Tudo começou quando sua avó tomou acidentalmente um medicamento que havia sido prescrito para o marido. Esse incidente levou Adler a refletir sobre o design das embalagens farmacêuticas.

Segundo ela, o frasco tradicional de medicamentos vendido em farmácias não é apenas pouco atraente — ele também pode ser perigoso. As estatísticas reforçam essa preocupação: de acordo com uma pesquisa realizada para a Target, 50% dos usuários de medicamentos prescritos já tomaram algum medicamento de forma incorreta.

Com o objetivo de enfrentar esse problema, Adler dedicou seu projeto de conclusão de curso ao desenvolvimento de um novo design para frascos de medicamentos, priorizando funcionalidade e clareza das informações. O novo frasco foi projetado com uma superfície plana ampla, permitindo que o rótulo fosse aplicado de forma mais legível e organizada.

O próprio rótulo do medicamento também foi redesenhado. O nome do medicamento aparece em destaque na parte superior do frasco e do rótulo, enquanto as instruções de uso ficam logo abaixo, facilitando a identificação rápida do medicamento e a compreensão da forma correta de utilização.

O papel do código de cores de identificação para prevenir erros de medicação

Um dos aspectos mais inovadores do design criado por Adler foi o uso estratégico de cores para identificação de medicamentos.

Em seu conceito original, cada membro da família recebia uma cor específica no rótulo, permitindo diferenciar facilmente os medicamentos pertencentes a cada pessoa da casa. Esse sistema simples de código de cores em embalagens farmacêuticas ajudava a evitar confusões entre medicamentos e reduzia significativamente o risco de erros de medicação potencialmente perigosos.

A adoção do ClearRx pela Target

O design do frasco ClearRx, desenvolvido por Adler, rapidamente chamou a atenção da rede Target, que decidiu adotá-lo em suas farmácias. Em colaboração com a designer, a empresa realizou alguns pequenos ajustes no projeto original.

Uma das principais modificações foi a inclusão de um anel plástico colorido ao redor do gargalo do frasco, funcionando como um sistema adicional de identificação por cores. Cada membro da família recebe uma cor diferente, tornando a diferenciação entre medicamentos ainda mais simples.

Para Richard Stone, cliente da Target em Minneapolis, esse sistema de embalagens com código de cores se tornou um grande diferencial. Ele e sua esposa utilizam três a quatro medicamentos diferentes cada, e, segundo ele, os novos frascos realmente ajudam no dia a dia.

“Eu uso o azul e ela usa o vermelho. Assim fica muito mais fácil saber qual frasco é de quem.”

Richard não foi o único a apreciar o design do ClearRx. Quando os frascos deixaram de ser utilizados após a CVS assumir as farmácias da Target, muitos usuários ficaram indignados. Fãs do design recorreram ao Twitter para pedir o retorno dos frascos que haviam se tornado populares entre os clientes.

Alguns analistas chegaram até a associar a queda nas vendas da Target ao retorno das embalagens tradicionais. Como observou Laura Northrup, no site The Consumer:

“Preste atenção, CVS: as pessoas realmente gostam muito desses frascos.”

Código de cores em embalagens farmacêuticas: uma solução simples e eficaz

Ainda não se sabe se a CVS decidirá trazer de volta os frascos ClearRx. No entanto, a forte reação dos clientes da Target envia uma mensagem clara para a indústria farmacêutica: embalagens com código de cores funcionam.

Em um momento em que empresas farmacêuticas vêm utilizando cada vez mais cores como elemento estratégico no design de embalagens, com o objetivo de melhorar a adesão ao tratamento e reduzir erros de medicação, o caso do ClearRx se torna um exemplo concreto e real da eficácia dessa abordagem.

Espectrofotômetros são ferramentas essenciais para garantir a coloração precisa de embalagens com código de cores, otimizando sua eficácia na prevenção de erros de medicação.