Padrões de Cor de Vegetais: Referências para a Indústria de Alimentos

A cor é o principal atributo visual utilizado pelos consumidores para identificar vegetais de alta qualidade. Cores vibrantes e uniformes melhoram a percepção dos clientes, que tendem a considerar esses produtos mais atraentes, saborosos e nutritivos. Além disso, a medição da cor dos vegetais é fundamental para a classificação correta dos produtos e para o atendimento às regulamentações do setor. Seguir os padrões de cor estabelecidos para a indústria de vegetais contribui para alcançar esses objetivos e fortalecer os programas de garantia da qualidade.

Padrões de cor aplicáveis à indústria de vegetais

Todos os vegetais estão sujeitos a regulamentações estabelecidas pela Food and Drug Administration (FDA) e pelo United States Department of Agriculture (USDA), nos Estados Unidos. A FDA supervisiona as instalações de processamento abrangidas pelo Título 21 do Código de Regulamentações Federais (Code of Federal Regulations), enquanto o USDA estabelece normas — incluindo padrões de cor — para orientar os fabricantes na classificação dos produtos. Por exemplo, os aspargos devem atender a requisitos específicos de cor para serem classificados na categoria U.S. No. 1, conforme os padrões oficiais de qualidade dos Estados Unidos.

Alguns produtos também estão sujeitos a padrões de cor específicos, definidos de acordo com o segmento industrial e as características de cada produto. Os tomates e seus derivados, por exemplo, contam com diversas classificações e índices especializados de cor, utilizados para avaliar suas características cromáticas e contribuir para o controle de qualidade, incluindo:

• Tomato Paste Score (TPS): índice de cor para pasta de tomate.

• Tomato Sauce Score (TSS): índice de cor para molho de tomate.

• Tomato Juice Score (TJS): índice de cor para suco de tomate.

• Tomato Catsup Score (TCS): índice de cor para ketchup.

• Relação a/b do tomate: parâmetro que relaciona coordenadas de cor utilizadas na avaliação cromática do produto.

• Índice de licopeno: indicador relacionado à avaliação da cor associada à presença desse pigmento.

• Fresh Tomato Color Index (FTCI): índice de cor para tomates frescos.

Atenda aos padrões de cor de vegetais com a espectrofotometria

A espectrofotometria é uma tecnologia ideal para a medição da cor de vegetais, pois permite quantificar dados espectrais e cromáticos de maneira objetiva, expressando os resultados numericamente. Essa abordagem reduz o risco de erros associados às avaliações e comparações manuais de cor, contribuindo para uma maior conformidade com os padrões estabelecidos e com as expectativas dos clientes.

A HunterLab desenvolveu uma solução espectrofotométrica abrangente e de alta precisão com o ColorFlex L2, que utiliza geometria óptica anular com iluminação a 45° e observação a 0° (45°a:0°). Esse equipamento de nova geração simplifica o processo de medição e oferece elevados níveis de eficiência operacional, precisão e custo-benefício para aplicações de controle de cor.

O ColorFlex L2 pode ser integrado facilmente aos fluxos de trabalho de medição de cor já existentes, desde o início da operação. Seus assistentes integrados permitem realizar medições em poucos minutos, graças a processos de configuração e treinamento rápidos e simples.

O software Essentials L2 também foi aprimorado para proporcionar uma experiência de utilização mais intuitiva, facilitando a avaliação dos conjuntos de dados tristímulos e espectrais de cada amostra. Além disso, não é necessário conectar um computador externo para realizar as análises. Com ampla capacidade de armazenamento e conectividade para os acessórios necessários, o ColorFlex L2 funciona como uma estação de trabalho independente para análise de cor, economizando tempo em ambientes de produção com alta demanda.

Uma câmera de precisão integrada orienta o posicionamento das amostras, proporcionando maior segurança na tomada de decisões rápidas relacionadas à qualidade e contribuindo para melhorar a precisão das medições. O recurso de gravação de tela também facilita a criação de Procedimentos Operacionais Padrão (POPs) eficazes e aprimora a comunicação entre os profissionais envolvidos no controle de qualidade.

Outros benefícios e recursos que tornam o ColorFlex L2 uma solução adequada para a medição da cor de vegetais frescos e processados incluem:

• Design compacto e proteção contra derramamentos: economiza espaço no ambiente de trabalho e facilita a manutenção do equipamento.

• Modelo especializado para tomates: desenvolvido especificamente para quantificar a cor de tomates frescos e produtos à base de tomate.

• Compatibilidade com acessórios ColorFlex EZ: permite aproveitar acessórios compatíveis e ampliar o valor do investimento.

• Transferência e gerenciamento de dados simplificados: oferece recursos rápidos de migração, exportação e importação de dados por meio de diversas portas de conectividade.

• Integração com sistemas de qualidade: possibilita adicionar dados diretamente a Sistemas de Gerenciamento de Informações Laboratoriais (LIMS) ou sistemas de Controle Estatístico de Processos (SPC), facilitando o monitoramento da qualidade e a análise dos resultados.

Com a espectrofotometria, os fabricantes podem tornar a avaliação da cor mais objetiva, padronizada e reproduzível. A utilização de equipamentos como o ColorFlex L2 contribui para monitorar a uniformidade visual dos vegetais, apoiar a classificação dos produtos e fortalecer os processos de controle de qualidade e conformidade com os padrões de cor da indústria alimentícia.

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